董卓得到消息大惊,召集大家商议,吕布要领兵迎敌,董卓大喜。华雄说:“割鸡焉用牛刀,我去就行了。”董卓就命华雄为骁骑校尉,领兵五万,同李肃、胡轸、赵岑星夜赶到汜水关。济北相鲍信怕孙坚夺了头功,派弟弟鲍忠暗少带着三千人马,抄小路到汜水关。华雄领五百人出战,一刀把鲍忠斩了。董卓加封华雄为都督。
孙坚带领程普、黄盖、韩当、祖茂四人来到汜水关,胡轸领着五千人马迎敌,程普出战,几个回合便刺死胡轸。孙坚挥军进攻,关上乱箭射出,孙坚只好退兵回梁东,一面派人往袁绍处报捷,一面去袁术处催粮,袁术却不发粮草。华雄当夜偷袭孙坚营寨,孙坚慌忙迎敌,这时,李肃领兵在后寨放火,孙坚的士兵慌乱逃窜,孙坚突围而去。华雄紧紧追赶,祖茂为保护孙坚,挥刀去迎华雄,却被华雄杀死。到了天明,华雄收兵回关去了。程普、韩当、黄盖找到孙坚,派人前去报告袁绍。
袁绍大惊说:“没想到孙坚竟然败给了华雄。”连忙召集诸侯商议,众人面面相觑,都不知该怎么办。袁绍抬头看了看众人,只见公孙瓒背后有三人在那冷笑。袁绍问:“公孙太守背后是什么人?”公孙瓒让刘备站出来,说:“这是我的同窗好友,平原县令刘备。”曹操说:“莫非是破黄巾军的刘玄德?”公孙瓒说:“是的。”公孙瓒将刘备的功劳和出身细说了一遍。袁绍说:“既然是汉室宗亲,取个座位来。”命刘备坐下。刘备谦虚了一下,说:“我官职太小。”袁绍说:“我不是看重你的职位,我敬你是汉室宗亲。”让刘备坐在最靠门的马扎上。探子来报:“华雄用长竿挑着孙坚太守的头盔,来寨前挑战。”袁绍说:“谁敢去战?”袁术背后的大将俞涉说:“小将愿往。”袁绍便让俞涉出马。一眨眼的工夫,探子来报:“俞涉与华雄战了不到三回合,就陂华雄斩了。”众人大惊。太守韩馥说:“我有上将潘凤,可斩华雄。”袁绍急令潘凤出战。不一会儿,探子飞马来报:“潘凤又被华雄斩了。”众人脸色大变。袁绍说:“可惜我的大将颜良和文丑没来!要是有一个人在这儿,又何惧他华雄!”话还没说完,下面一个人大喊:“小将愿去斩了那华雄的头!”众人一看,见这个人身长九尺,胡子长二尺,丹凤眼,卧蚕眉,面红得比枣还红,声音响亮。袁绍问这是谁。公孙瓒说:“这是刘备之弟关羽。”袁绍问他现在是什么职位。公孙瓒说:“跟随刘备充当马弓手。”袁绍大声喝道:“你欺辱我们没有大将吗?一个小小的弓手,竟敢胡言乱语!给我打出去!”曹操急忙劝住,说:“这个人既然敢说大话,就让他去试试,如果他不能胜,再责罚他。”袁绍说:“让一个弓手出战,恐怕会被华雄耻笑。”曹操说:“此人仪表不俗,华雄怎知他是弓手?”关羽说:“要是不胜,你斩了我的头。”曹操命人端来一杯热酒,让关羽饮了再上马。关羽说:“酒先放下,我去去就来。”众人听得外面鼓声大震,如天摧地塌,大为惊讶。正要派人去探听,只见关羽提着华雄的脑袋,扔到地上。这时候那杯酒还温着呢。曹操大喜,只见刘备背后转出了张飞,高声大叫:“俺哥哥斩了华雄,现在不杀入关去,活拿董卓,还要等到什么时候!”袁术大怒,喝道:“我们朝廷大臣还知道谦让,你一个县令手下小兵,竟敢在这里耀武扬威!都给我赶出帐去!”曹操说:“有功就该赏,何必计较贵贱呢?”袁术说:“既然你只看重一个小县令,那我们就告退了。”曹操说:“岂能因为一句话就误了大事?”命公孙瓒把刘备、关羽、张飞带出去。